Au nom de la chasteté, les filles subissent la douleur, l'humiliation
Par Joyce Mulama
NAROK, Kenya, 28 sep (IPS) - Judy Santeyan et sa sœur Dorcas Keiwua ont été sérieusement mutilées, après avoir été contraintes par huit personnes de subir une excision traditionnelle peu sécurisante au Kenya.
Santeyan, 16 ans et Keiwua, 14 ans, toutes deux traumatisées, pleurent chaque fois qu'elles se rappellent l'expérience extrêmement pénible qu'elles ont subie aux mains de leurs bouchers le 30 août.
Les deux sœurs sont en train de se rétablir au Centre d'assistance aux filles Tasaru à Narok, à environ 150 kilomètres de Nairobi, dans la province du Rift Valley. Le centre, une organisation non gouvernementale (ONG), s'occupe actuellement de trois filles, dont les deux sœurs, qui ont fui la mutilation génitale chez les femmes (MGF).
Pendant les vacances scolaires, quand les exciseuses s'attaquent à leurs victimes, au moment où les activités de la MGF sont à leur apogée, le centre accueille 43 filles, selon la direction.
Lorsque IPS a rendu visite aux deux filles le 23 septembre, Santeyan souffrait et pouvait à peine s'asseoir, à la suite de la blessure au bas-ventre que les médecins ont qualifiée de grave. La blessure aurait besoin d'être traitée à travers une opération qui devrait être pratiquée à une étape ultérieure.
Santeyan, visiblement troublée, regardait en l'air, sanglotait, et a respiré profondément avant de parler à IPS. ''Cela s'est passé après que notre mère a quitté la maison, l'autre nuit pour participer à une veillée de prières. Elle nous a laissées avec notre frère âgé de 18 ans. Alors que nous dormions, il est venu, nous a réveillées et a dit : 'L'heure a sonné pour vous aujourd'hui, vous devez être excisées. Et je ne veux pas que quelqu'un fasse du bruit'', se rappelle Santeyan.
Il y a quatre ans, leur frère avait menacé de les exciser, et elles avaient fui la maison pour se réfugier au centre d'assistance. Après être restées au centre pendant deux ans, un accord a été trouvé pour que les filles retournent à la maison.
Mais leur frère - leur père est décédé en 1998 - ne tenait jamais ses promesses. ''Le 30 août, lorsque notre frère nous a réveillées, je lui ai dit que ma sœur et moi n'allions pas être excisées. Il m'a giflée. Lorsque je suis entrée au salon, j'ai été choquée de trouver cinq femmes âgées et trois garçons, du même âge que mon frère, assis. Tous les huit étaient nos voisins''.
''Les femmes m'ont attachée avec des cordes, aidées par les garçons, pour s'assurer que je ne pouvais pas bouger. J'ai essayé de résister et ils m'ont giflée. Ils m'ont alors tailladée sans pitié puisque les supplications que je leur adressais pour qu'ils arrêtent tombaient dans des oreilles de sourds. Après avoir fini, ils m'ont amenée dans mon lit, où j'étais étendue dans une mare de sang'', a raconté Santeyan, prenant un mouchoir pour essuyer ses yeux pleins de larmes.
Les agresseurs se sont ensuite emparés de Keiwua. ''Après avoir vu comment Santeyan avait été battue, je n'avais d'autre choix que celui de coopérer. Ils, y compris notre frère, m'ont mise au lit et sont partis alors que nous étions couchées là, dans la souffrance. Notre mère nous a trouvées presque mourantes des suites de l'hémorragie et nous a emmenées à l'hôpital; elle a ensuite signalé l'affaire aux autorités'', a déclaré Keiwua.
Les filles ont été excisées avec des instruments rudimentaires non stérilisés dans un pays où deux millions de personnes vivent avec le VIH/SIDA, selon le ministère de la Santé.
Selon Agnes Pareyio, fondatrice du Centre d'assistance Tasaru, seules deux femmes ont été arrêtées et relâchées après avoir payé une caution de 50.000 shillings (environ 641 dollars). ''Elles ont pris les titres de propriété de leurs terres et ont racheté leur liberté, alors que les filles continuent de se battre contre la mort'', a-t-elle dit à IPS.
Les autres suspects sont toujours en cavale. ''Le centre et d'autres organisations de femmes à la base suivent l'affaire, appellent à l'arrestation des autres auteurs. Nous voulons que justice soit faite et que les deux femmes qui ont été libérées, soient re-jugées'', a indiqué Pareiyo.
L'incident s'est produit avant la conférence internationale sur la MGF organisée dans la capitale kényane, Nairobi, du 16 au 18 septembre pour discuter de la ratification et de la mise en œuvre du protocole de Maputo qui vise à proscrire la MGF partout en Afrique.
Un sommet des chefs d'Etat de l'Union africaine (UA), tenue dans la capitale mozambicaine, Maputo, en juillet 2003, a adopté le protocole de la ''Charte africaine sur les droits des femmes en Afrique'', dont l'article 5 interdit et condamne la MGF.
Pour entrer en vigueur, le protocole doit être ratifié par au moins 15 pays de l'Union africaine forte de 53 membres. Mais un an après son adoption, trois pays seulement, la Libye, le Rwanda et les Comores - l'ont ratifié.
La Conférence de Nairobi, qui a réuni quelque 700 participants venus des quatre coins du monde, a décidé de faire pression sur les gouvernements africains pour qu'ils ratifient le protocole de Maputo, afin de donner de l'impulsion à la lutte contre la MGF en Afrique.
La législation du Kenya interdit la MGF, mais n'est pas, à l'heure actuelle, appliquée.
La loi anti-MGF au Kenya fait partie intégrante de la 'Loi sur les enfants de 2001', qui interdit l'excision des filles âgées de moins de 18 ans, et inclut des peines de prison et des amendes pour la violation de la loi.
''La loi actuelle est imparfaite parce qu'elle permet que la MGF soit pratiquée sur quelqu'un ayant plus de 18 ans. C'est pour cela que les femmes continueront d'être excisées dans le mariage, si elles n'étaient pas déjà excisées lorsqu'elles étaient jeunes. Nous avons besoin d'une loi qui interdit totalement la MGF '', a déclaré Agnes Yiapan, la coordonnatrice de 'Maendeleo Ya Wanawake' (Femmes dans le développement) de Narok, une organisation qui traite des problèmes des femmes.
Des groupes de femmes veulent également que le gouvernement mette en place des mécanismes pour observer la mise en œuvre de la loi anti-MGF - de peur qu'elle ne reste seulement sur papier. ''Si le gouvernement parle sérieusement de la protection des femmes et des filles kényanes, qu'il déploie des agents sur le terrain pour vérifier s'il y a quelqu'un qui passe outre la loi. Si une telle mesure était en place, le cas de Santeyan et de Dorcas ne se serait pas posé'', a affirmé Yiapan.
La MGF, qui est considérée comme un rite de passage vers la féminité pour les filles, implique l'ablation de tout ou partie du clitoris, de tout ou partie des lèvres du vagin, suivie de la couture des deux côtés de la vulve avec des fils, utilisant parfois des instruments rudimentaires comme les épines, laissant un tout petit passage pour l'urine et les menstrues.
La pauvreté encourage également la pratique de la MGF, estiment les experts.
''La plupart des exciseuses veulent exciser autant de filles que possible par mois pour gagner leur vie. Par exemple, à Narok et dans des localités environnantes, les exciseuses reçoivent 1.000 shillings (environ 12,8 dollars) par fille excisée. Si elle en pratique 20, cela fait 20.000 shillings (environ 256 dollars), une somme relativement considérable'', a indiqué Pareiyo.
Quelque 56 pour cent de Kényans vivent au-dessous du seuil de pauvreté, avec un dollar par jour, selon le ministère de la Planification nationale.
Pour combattre cette pratique, le centre de Pareiyo s'est lancé dans un projet pilote en vue d'apporter aux exciseuses un capital pour démarrer d'autres affaires. Cela commence par porter de fruit. ''Depuis le début du projet, quelque cinq exciseuses ont déposé leurs instruments'', a-t-elle déclaré.
Le Kenya a un taux de prévalence de MGF de 38 pour cent, selon Linah Kilimo, secrétaire d'Etat aux Affaires intérieures, bien au-dessus de celui de son voisin l'Ouganda, dont le taux de prévalence est de quatre pour cent. (FIN/2004)
